Obecny poziom wytwarzania odpadów z tworzyw sztucznych wynosi około 1,3 miliarda ton
rocznie i zakłada się, że do 2025 roku ta ilość wzrośnie do 2,2 miliarda ton. Wiąże się to ze
wzrostem współczynnika wytwarzania odpadów na mieszkańca z 1,2 do 1,42 kg na osobę
dziennie. Światowe roczne zużycie plastiku, które w latach 50. XX wieku osiągało 5 mln
ton/rok , sięga dziś 100 mln ton. Wielkość tych liczb jest przerażająca, dlatego
opracowywane są nowe technologie, mające na celu wykorzystanie nienadających się do
recyklingu odpadów plastikowych do wytworzenia z nich wodoru, a następnie także energii.
W ostatnim czasie zakończona została faza FEED (The Front End Engineering Design) w
pierwszym w Wielkiej Brytanii zakładzie przetwarzania odpadów plastikowych na wodór o
jakości paliwa drogowego.
Lokalizacja zakładu i firmy uczestniczące w projekcie
Obiekt jest planowany na terenie Protos w okolicy Ellesmere Port w hrabstwie Cheshire. Obszar ten zajmuje powierzchnię około 54 hektarów, a jego operatorem jest firma Peel Enviromental - lider w opracowywaniu nowej infrastruktury dla sektorów odpadów, minerałów i technologii środowiskowych w całej Wielkiej Brytanii. Projekt zakładu przetwarzania tworzyw sztucznych na wodór jest realizowany przez Waste2Tricity (dewelopera i operatora w sektorze energii z odpadów) we współpracy z firmą PowerHouse Energy Group, która opracowała technologię DMG.
Technologia DMG (Distributed Modular Generation) wykorzystuje komorę konwersji termicznej, w której odpady podgrzewane są do temperatury przekraczającej 850 stopni Celsjusza. Z podgrzanego plastiku powstaje gaz syntezowy bogaty w energię, a w jego skład wchodzą: metan, tlenek węgla i wodór. Następnie z mieszaniny oddziela się wodór, a pozostałe elementy poddaje się oczyszczeniu i spaleniu. Powstaje energia cieplna i elektryczna, którą można wykorzystać. Komora konwersji termicznej ma zapewnić przetworzenie 35 ton odpadów i wytworzenie do 2 ton wodoru dziennie.